赤ちゃん返りってなんだろう？

よく下の子が産まれると、上の子が「赤ちゃん返りした」と言いますよね。では、赤ちゃん返りってなんでしょう？？

上の子しか言われない「赤ちゃん返り」ー不文律

現在次女が4歳になり、長女が次女を持った年と同じ年になりました。

当時の長女を思い出すと、今の次女と比べて、能力面においては、総じて二人に殆ど差がないように思います。

ただ、精神的には、次女は非常に甘えん坊で、それを臆することなく、躊躇なく全力であらゆる方向へ発散しています。
「抱っこしてー」なんて言わなくても、抱っこされるのは当たり前。
パパやママがいなければ、長女に抱っこしてもらって当たり前。
誰かに甘えさせてもらって当たり前の状態。

でも、そんな今の次女に「4歳なのに赤ちゃん返りね」とは思わないし、そんな発想も全くありません。
むしろ、次女はずっと我が家で、堂々と「赤ちゃん」という独特の地位をキープしてます。

長女には遅く来た「赤ちゃん返り」

我が家の長女に「赤ちゃん返り」なるものが来たのは、次女が1歳半くらいの時でした。

それまでは、次女誕生以来、何があっても、本当に何があっても、絶対に次女に対して怒らず、イライラした様子も見せず、声をとげとげしくすることすらなかった長女が、次女に対して「ずるい」という感情を持ったのでした。そして、次女がしてもらえることは自分だってしてもらいたい、となりました。

そのきっかけは何かというと、次女が赤ちゃんでなくなり、歩いて走って、自発的に遊んで、言葉を話し、自己主張を始めたこと。

次女が自分と同じ「子供」なんだと気づき、次女は自分にとって「保護」する対象ではなくて「対等」な「姉妹」なんだと気づいたとき、長女の意識の中で何かが大きく揺れ動いたのでした。

赤ちゃん返りとは？

では、この投稿の表題でもありますが、「赤ちゃん返り」ってなんでしょう？

赤ちゃんが生まれる前より、少し甘えん坊になったら「赤ちゃん返り」でしょうか。
赤ちゃんより、自分を見て！となったら「赤ちゃん返り」でしょうか。
赤ちゃんのお世話があるのに、ママを困らせるようなわがままを言ったら、「赤ちゃん返り」なのでしょうか。

何となく、、大人が長子に過分に期待して、それがうまく応えられなかった時に、「赤ちゃん返り」という表現が使われる気がします。

子供の問題というより、親側の意識の問題でつけられた表現なのではないでしょうか。

赤ちゃんに比べたら、どの年齢でも上の子は大きな子

私が出産する前、長女をまだまだ幼い小さな子だと思っていました。それが出産して帰宅すると、あまりにも長女が大きく見えて、とても戸惑ったものです。自分でも驚くほど、長女が大きく見えたのです。

しかし、後から考えると当たり前。実際、赤ちゃんの頭蓋骨は産道を通って外に出てくるために、完全な大きさになっていません。実際のサイズが相当小さいわけです。

そんなものと比べたら、例え相手が1歳だろうと2歳だろうと、大きくなります。

そして、我が家は当時、長女が3歳の後半、もうすぐ4歳というところだったので、私には「長女は私の言いたいことはすでに理解してくれているはず」「長女とは長い付き合いだから」という意識がありました。

現在4歳の次女に、現在私が期待するより、当時3歳後半の長女に期待することの方が多かったと自覚しています。

涙が出た長女の言葉

5歳になっても6歳になっても、抱っこをせがむ長女に、長女は6歳なのに、まだ抱っこなんてされたいんだなーと思っていたある日言われた言葉。

「〇子はもう6歳だよ。でも、〇ちゃんが抱っこされているのを見ると、兄弟だもん、羨ましくなっちゃう」

もう目から鱗の言葉でした。

そりゃそうだよね、目の前で心行くまで、甘え切って、抱っこされまくって、のびのびと赤ちゃんを満喫している兄弟がいたら、自分だって、甘やかされて、抱っこされて、ホッとしたくなるよね。

そんなものに年齢なんて関係ないよね。
だって、まだたったの6歳なんだもんね。

もう、6歳。
まだ、6歳。

まとめ

下の子には決して存在しない「赤ちゃん返り」。
下の子は年齢の割に幼くても、「もう～ずっと赤ちゃんなんだから～」で終わり。
「うちの子ったら赤ちゃん返りしちゃって困ってるのよ」なんて言われません。

今現在我が家は次女4歳、長女が8歳直前。

長女を見ていると、長女って謙虚だなって思います。

いまだに、次女の安全を守ってくれようともする。
できないことをサポートしてあげようともしてくれる。
可愛がってもくれるし、優しくもしてくれる。

でも、次女から憎まれ口もたたかれるし、言い返されたり、意味の分からないことを言われてイライラもさせられる。
次女が遊んでいても、自分は勉強しなくちゃいけなくて、やることもたくさんあって、イライラして爆発した時、次女をたまたま巻き込んでしまったら、ものすごく怒られるし、自己嫌悪にも陥ってる。

「上の子」は「上の子」じゃない、
「上の子」は「たった〇歳の幼い子供」
と単体で考えられれば、「赤ちゃん返り」なんて表現はなくなるのです。

子育ては本当に大変です。
これは実感としてすごくあるので、特に赤ちゃんが生まれて、まだ自分では何もできない、壊れそうな存在がいる時、「上の子」に少しでもしっかりしてほしいと思うのは、親だって、ただの人間なので、仕方がありません。

でも、今、振り返って、立ち止まって思うのは、子供って私が子供を持つ前に想像していたより、すごく優しい。

それに、長女って大変だな、、と思います。

今、目の前にいる長女は、とても謙虚だなとも思います。

しぇんこ